Перед первым этапом Millenium, который состоялся в минувшие выходные в Сен Тропе, наша команда прошла интенсивную подготовку, в процессе которой посетила три турнира в России, что было необходимо для определения готовности игроков команды к предстоящему турниру и формированию состава на первый этап. В сезоне 2012-го года турниры России были определены как ключевые в процессе подготовки команды к чемпионату Европы. Как известно, более 16-ти команд России принимают участие в серии Millenium, в различных дивизионах, кроме того, что некоторые команды России являются сильнейшими командами Европы и мира, что создает отличную конкурентную среду в процессе подготовки к самым значимым турнирам сезона. Это отнюдь не значит, что команда Hulk не будет принимать участия в украинских официальных турнирах, но учитывая тот факт, что наша команда не проиграла ни единого матча на территории Украины с июня 2011 г., и ее участие в украинских турнирах более интересно и выгодно нашим соперникам, нежели нам самим.
Возвращаясь к турнирам российским, наша команда была представлена двумя составами, которые играли в высшем дивизионе Ice Ball и RXL, и даже не смотря на исключительно тренировочный статус участия, неплохо себя проявили. Команда Hulk заняла второе место на финальном этапе Ice Ball, уступив в финале команде, в составе которой играли три чемпиона мира, а команда Hulk XO заняла четвертое место на четвертом этапе серии. По итогам сыгранных матчей был определен состав на первый этап чемпионата Европы. Он выглядел следующим образом:
1.Ярослав Янушевич (центральный защитник), капитан;
2.Александр Приступов (универсал), играющий тренер;
3.Андрей Миролюбов (универсал);
4.Дмитрий Конобас (нападающий );
5.Дмитрий Тимченко (полузащитник );
6.Иван Березюк (нападающий);
Стоит отметить, что из одиннадцати игроков команды, заявленных на участие в турнире, в сезоне 2012 – десять украинцев и все одиннадцать являются членами команды Hulk последних двух сезонов! Можно с гордостью утверждать, что команда Hulk образца 2012 г. играет исключительно своим составом, что является огромным достижением украинского пейнтбола!
Что касается непосредственно самого соревнования в Сен Тропе, то оно прошло на исключительно высоком уровне, что становится традиционным для организаторов серии в последние годы. Поля, расположенные практически в сердце Лазурного побережья, вдохновляли на красивую и бескомпромиссную игру. Ведь именно на первом этапе закладывается фундамент для успешного выступления в серии. Для тех, кто не знает, напомним, что победитель серии формируется по сумме набранных зачетных очков каждого этапа. Две первые лучшие команды получают право продвижения в CPL (лига чемпионов), чтобы бороться с самыми сильными командами мира. Кстати, в этом году в Лиге чемпионов намечается интереснейшее противостояние 3-х сильнейших команд мира, чемпионов мира 2011 – Tampa Bay Damage (выступающих под названием GI Damage Montreal), чемпионов Европы – Art Chaos Moscow и № 1 последних двух лет мирового рейтинга – San Diego Dinasty.
В SPL же участвуют 32 команды, которые распределяются по итогам рейтинга прошлого года, первые два места занимают PRO-команды, "вылетевшие" из дивизиона CPL, а нижние четыре ступени – команды, занявшие первое, второе, третье и четвертое места D1, соответственно "халки", находясь внизу рейтинга, были посеяны четвертой командой группы B. Соперниками Hulk стали Toulouse Dagnir Dae, Roosters Ulm, Silents Lite Moscow. Первую игру "халки" играли с Silents Lite Moscow, которую тренирует главный тренер "Русского Легиона" Максим Преображенский и за которую играет американский новичок этой же команды и бывшей игрок Iron Man Марсело Марго. Наша команда уверенно вела по ходу встречи, выигрывая 3:0, но в последующем, допустив несколько ошибок, позволила сопернику взять два очка, но вновь собравшись, дожала "сайленсов" и победила 4:2. Следующий матч был с постояльцами SPL, командой Roosters Ulm и выдался значительно напряженнее. При "скользком" счете 3:3, и оказавшись в меньшинстве на разбежке, нам все же удалось закончить встречу с положительным результатом 4:3. Более слабая технически команда Roosters Ulm во многих моментах лидировала за счет опыта, которого явно не хватает команде из Киева. Напомним, что два игрока "халков" отыграли всего два сезона, а 19-летний Иван Березюк и вовсе играет всего лишь второй год! Победив в двух отборочных встречах, команда практически гарантировала себе выход в 1/8 финала. Главным было не проиграть последнюю встречу "в сухую". Соперник был серьезным, команда про-дивизиона сезона 2011, № 2 рейтинга SPL – Toulouse Dagnir Dae. В начале поединка не хватило концентрации с опытным соперником и "халки" проигрывали 2:0, собравшись, команда смогла отыграть 2 гейма, но не смогла "дожать" соперника и проиграла 4:2.
Квалифицировавшись из группы, новички дивизиона SPL – команда Hulk – попала в так называемый Sunday’s Club, то есть в "воскресный клуб", день, когда определяется судьба всех команд, которые вышли из отборов. В 1/8 финала Hulk встретился с командой Brussels Graffiti и уверено обыграл ее со счетом 4:2, а уже в следующем раунде судьба свела "халков" с чемпионами прошлого года – командой Consilium Dei Zurich, которая усилилась игроком London Nexus – чемпионом Европы 2008 г. Нэилом Кэмбэлом. Никто не собирался уступать в этом единоборстве, о чем свидетельствовал счет на табло 2:2 за 3 минуты до окончания матча. Драматическая развязка должна была наступить в последние три минуты встречи, когда "халки" потеряли Андрея Миролюбова на разбежке, а маркер капитана отказался работать еще за 15 секунд до начала гейма, но так как тайм-аут был уже использован, а времени на замену маркера не было, ему ничего не оставалось, кроме как надеяться на свой "талант" техника и попытаться отремонтировать капризное электронное орудие во время игры, на что безуспешно ушло все игровое время. Каким-то чудом три оставшихся игрока команды умудрились за 3 секунды до конца игрового времени выбить последнего игрока соперника, но нажать кнопку не успели. Вся пит-зона Consilium Dei Zurich с облегчением выдохнула, понимая насколько близко была ее команда к проигрышу, но удача отвернулась от них в этот день и они не смогли использовать подаренный им шанс выиграть в овертайме. Более того, допустив серьезнейшую ошибку в обороне, они пропустили атаку конвертным флангом, проиграв игру секунд за 30, "халки" остались впятером на поле, таким образом пробившись в полуфинал. В полуфинале, как уже говорилось ранее, команде не хватило опыта и сыгранности. Уступив призеру прошлого сезона Dogs D Amour Thessaloniki, за которую к тому же играли два отличных профессионала из Америки, "халки" не смогли оправиться "от удара" и недостаточно собрались в игре за третье место с соперником, которого им было по силам обыграть. Итоговое четвертое место оставляет отличные перспективы на сезон и доказывает правильность направления развития команды. Команда выражает благодарность капитану Ярославу, замечательеной пит-зоне в лице Оксаны, тренеру Александру Приступову, нашему медиаспонсору "Авторадио", а также всем, кто за нас болеет и поддерживает!
